Êtes-vous à la recherche d’un article qui résume clairement l’emploi de a, an et the en anglais ? Ne cherchez plus ! Les articles définis et indéfinis en anglais semblent anodins mais sont pourtant porteurs de beaucoup de sens. Prenez une dizaine de minutes pour vous approprier les règles qui dictent l’utilisation des articles en anglais et exprimez vous avec d’avantage d’aisance et de confiance en vous.

1. Articles indéfinis en anglais : Quelle est la différence entre a et an ?

A et an sont des articles indéfinis en anglais qui s’emploient tous les deux devant un nom dénombrable (c’est à dire que l’on peut compter) au singulier et qui peuvent être remplacés par un ou une en français.

A cat / A woman / An orange

• An s’emploi lorsque le nom qui suit :

– commence par une voyelle : An apple / An orange

– commence par le son d’une voyelle : An hour.

Le h est muet dans le mot hour, on entend donc uniquement le son our.

• A s’emploi lorsque le nom qui suit :

– commence par une consonne : A book / A woman

– commence par le son d’une consonne : A university

On entend le son /j/ ou « you »au début du mot university.

2. Articles en anglais devant un nom au singulier : Quand choisir a/an ou the ?

On utilise un article en anglais différent en fonction de la situation dans laquelle on se trouve.

• Lorsque l’on mentionne quelque chose pour la première fois on utilise a/an.

Look a cat!

• Lorsque la chose a déjà été mentionnée on utilise the

On utilise the soit parce que la chose a déjà été mentionnée ou parce qu’il n’en existe qu’une. The est l’article défini, qui en français peut être remplacé par le.

The cat is sleeping = précédemment mentionné

Can I take the car? I’m going to take the dog to the vet = L’interlocuteur sait de quelle voiture, quel chien et quel vétérinaire il s’agit.

3.  Articles en anglais devant un nom au pluriel : Quand choisir the ou l’article zéro ?

Le choix de l’article en anglais dans ce cas-ci dépend aussi du contexte.

• Lorsque l’on parle de choses en général on utilise l’article zéro : Ø

C’est à dire que l’on ne met rien devant un nom au pluriel ou un nom indénombrable (que l’on ne peut pas compter).

Ø Giraffes have long necks = On parle des girafes en général

Ø Water freezes at 0 degrees Celsius = water est un nom indénombrable

• Lorsque l’on fait référenceà un groupe de choses en particulier on utilise the

The monkeys in my zoo are very lazy = On ne parle que des singes présents dans ce zoo

4. Quelques exceptions

• On emploie toujours the devant les noms d’instrument : I play the piano

• On utilise toujours a/an lorsque l’on parle de son emploi : She is a teacher / She is an engineer

• On ne met rien devant des noms propres, langues et la plupart des lieux : John works for Mr Smith / I speak English / She is from London

• Mais on dira:The USA / The Sahara desert / The United Kingdom

Nous espérons que nous avons pu vous aider à mieux comprendre l’emploi des articles en anglais. Pour continuer à vous entraîner, vous pouvez consulter le site du British Council ou continuer à lire nos articles. Si vous avez la moindre question, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire et nous nous ferons un plaisir de vous aider à choisir le bon article indéfini et défini en anglais.